Cena je peňažná suma dohodnutá pri nákupe a predaji tovaru alebo vytvorená na ocenenie tovaru na iné účely (§ 2 ods. 1 zákona č. 18/1996 Z.z. o cenách).
 
    Maximálnu cenu tepla určuje na základe § 12 ods. 1 písm. b/ zákona č. 276/2001 Z.z., Úrad pre reguláciu sieťových odvetví, ktorý ju definoval ako cenu tepla na odbernom mieste, ktorá zahŕňa ekonomicky oprávnené náklady a primeraný zisk. Maximálnu cenu definuje zákon o cenách ako cenu, ktorú nie je prípustné prekročiť. Ekonómov bude zaujímať, že podľa rozhodnutia úradu, ekonomicky oprávnenými nákladmi dodávateľov tepla sú :
- variabilné náklady na palivo alebo náklady na nákup tepla (náklady, ktoré sú úplne alebo čiastočne ovplyvnené objemom výroby),
- ostatné variabilné náklady, ktoré zahŕňajú náklady na dopravu paliva, náklady na elektrinu, technologickú vodu a technologické hmoty,
- neregulovaná zložka fixných nákladov, ktorá zahŕňa poistenie majetku, dane a poplatky, nájomné (za nájom sústavy tepelných zariadení maximálne do výšky odpisov), revízie a zákonné prehliadky a overenia, poplatky za znečistenie, náklady na audít účtov, odpisy investičného majetku priamo súvisiace s výrobou a rozvodom tepla, náklady na údžbu a opravy, úroky z investičného úveru,
- regulovaná zložka fixných nákladov, ktorá zahŕňa osobné náklady vrátane odvodov do poistných fondov, prevádzkový materiál, náklady na služby, cestnú daň, ostatné prevádzkové a finančné náklady, odpisy investičného majetku, ktoré nepriamo súvisia s výrobou a rozvodom tepla (fixné náklady nie sú ovplyvnené objemom výroby).
Primeraným ziskom sa rozumie podľa § 2 ods. 3 písm. b/ zákona č. 18/1996 Z.z. o cenách zisk vychádzajúci z vývoja obvyklého podielu zisku tuzemského tovaru na ekonomicky oprávnených nákladoch s prihliadnutím na kvalitu tovaru, obvyklé riziko výroby alebo obehu a vývoj dopytu na trhu.
 
    Priemernou cenou tepla je regulačným úradom stanovená cena pre potreby diferencovania predkladaných podkladov súvisiacich s určovaním maximálnych cien tepla pre regulované subjekty určená ako očakávaný priemer maximálnych cien pre konečného spotrebiteľa v regulačnom roku „t“ (článok 1, písm. m/ rozhodnutia č. 611/2002 Z.z.). Rokom „t“ je regulačný rok, pre ktorý sa určuje maximálna cena. Rozhodnutím z 24.9.2002 (číslo 611/2002 Z.z.) úrad stanovil na rok 2003 priemernú cenu tepla najskôr na 420 Sk/GJ vrátane DPH a rozhodnutím z 19.11.2003 ju zvýšil na 450 Sk/GJ vrátane DPH (číslo 646/2002 Z.z.).
 
    Konkurenčnou cenou tepla je cena určená regulačným úradom na príslušný regulačný rok metódou konkurenčného prostredia, ako cena tepla z individuálneho tepelného zdroja na spaľovanie zemného plynu (článok 1, písm. k/ rozhodnutia č. 611/2002 Z.z.). Rozhodnutím z 24.9.2002 (číslo 611/2002 Z.z.) úrad stanovil na rok 2003 konkurenčnú cenu tepla najskôr na 450 Sk/GJ vrátane DPH a rozhodnutím z 19.11.2003 ju zvýšil na 480 Sk/GJ vrátane DPH (číslo 646/2002 Z.z.). Použitú „metódu konkurenčného prostredia“ však úrad nezverejnil a preto rovnako ako pri priemernej cene, nie je známe, akú exaktnú metódu pri jej stanovovaní použil.

    Skutočná cena tepla je cena, ktorú nájde spotrebiteľ napojený na CZT (centrálny zdroj tepla) v ročnom vyúčtovaní za dodávky tepla a teplej úžitkovej vody. Skutočná cena tepla z individuálneho tepelného zdroja na spaľovanie zemného plynu, je súčtom ekonomických nákladov na prevádzku tohto zdroja a nákladov na palivo. Ceny zemného plynu pre domácnosti určil úrad s účinnosťou od 1.1.2003 takto :
V kategórii odberu 0 až 200 m3 – cena 9,90 Sk/m3 + stála mesačná platba 17,38 Sk;
V kategórii odberu 201 až 1700 m3 – 7,43 Sk/m3 + stála mesačná platba 58,63 Sk;
V kategórii odberu 1701 až 6500 m3 – 6,27 Sk/m3 + stála mesačná platba 222,26 Sk.
Výhrevnosť zemného plynu je 0,034 GJ/m3. Z uvedeného vyplýva, že v individuálnom tepelnom zdroji s účinnosťou napríklad 92 percent, získa majiteľ individuálneho zdroja spálením 1 m3 zemného plynu 0,03128 GJ tepla, čo znamená, že na výrobu 1 GJ tepla spotrebuje celkom 31,97 m3 zemného plynu. Na ohriatie 1 m3 studenej vody sa pri hospodárnej prevádzke spotrebuje priemerne 0,21827 GJ tepla. V individuálnom tepelnom zdroji s účinnosťou 92 percent získa spotrebiteľ 1 m3 teplej úžitkovej vody spálením 6,98 m3 zemného plynu.